不知道什麼時候開始，蕾雅變得很怕安靜。
靜下來就會聽見心跳的迴音，像從深淵底部傳來。那種聲音太怪異了，怪得彷彿不是自己的。
蕾雅將額頭抵在窗邊，玻璃冰冷的溫度讓她稍微清醒。
她睜開眼，看見外頭花園正值午後，陽光照在細密的葉影上，為她的心靈引來一絲寧靜。但她仍然無法安下心來。有些東西正在一點一點地脫落，像湍急的瀑布那般，從她無法觸及的地方流失。
——那張訃聞只是個引子。真正讓她無法安心的，是那種藏在靈魂深處的異樣。
她最近常常會忘記自己手上拿著什麼。水杯、書頁、手帕，有時候甚至是某個名字。不是她善忘，只是大腦忽然會出現某個空缺，像是一個詞語在腦海中被抽走，留下一片莫名的空白。
「那只是因為我剛從昏迷中清醒。」
——她這麼安慰自己。
但很快的，她漸漸發現事實似乎不是她想的那樣簡單。
她發現四肢偶爾會失去知覺，發現自己的倒影變淡、變透明、還有記憶力似乎衰退得更嚴重了，明明以前倒背如流的咒式，現在卻怎麼樣都想不起正確的讀音。
她不再說那只是幻覺——那不是什麼「恢復中的症狀」。她知道，身體症狀正逐漸變得嚴重，而她甚至不知道這些症狀從何而來！
如果她繼續裝作沒事，如果她繼續困在病房裡，很可能會帶著疑惑進入棺材。
她開始留意來探望的每一個人。也開始練習把手上的茶杯穩穩地拿好，只為了證明自己的手不會再顫抖。
她知道，她必須讓他們相信——自己恢復得很好。
於是她漸漸學會點頭、微笑、沉默。這樣一來，他們就會允許她出門散步，允許她離開那過分安靜、充斥著消毒水味的病房。
她走在醫療班長廊裡，腳步很輕。走廊的牆壁一側刷滿白色油漆，另一側則是落地玻璃，將整座花園盡數映入室內。
她的指尖不自覺地掠過牆壁，牆面冰涼，但那觸感卻莫名的奇怪。
像是隔著一層透明的膜，在觸摸的是另一個不屬於她的世界。
酥麻的感覺順著神經蔓延開來，不會痛，卻讓她下意識地縮手。她低頭看著自己的手掌，掌心的紋路清晰如初，但她卻覺得這隻手不是自己的。
她眨了眨眼。這時她眼角瞥見一扇窗外，一棵高大的銀杉像水墨般浮在視野邊緣——下一瞬，那棵樹竟輕微地顫動了一下，然後慢慢地，像霧氣般虛化。
「是幻覺嗎？」
她屏住呼吸，再次眨眼，世界又回到了正常。
蕾雅沒有動，她站在原地，望著那棵樹，許久才吐出一口氣。
但那種不安感，卻在她心中紮下了更深的根。她不知道這意味著什麼，只覺得自己像一艘在濃霧中迷失的船，而前方，是更深的未知。
她轉身，決定去那個往常無人的交誼廳坐坐，那裡總是安靜的，或許能讓她緊繃的神經稍稍放鬆。
她輕輕推開交誼廳的門，門沒有上鎖。本以為會空無一人，卻聽到裡面傳來低低的說話聲。是冰炎的聲音，還有……千冬歲？
蕾雅下意識地停下腳步，將身體藏在門邊的陰影裡。她並非有意偷聽，只是他們的聲音聽起來太過凝重，讓她的好奇心被勾起。
「……那禁術比想像中更古老，也更難以掌控。施術者與被施術者之間，或許有著我們無法設想的關聯。」冰炎的聲音隱隱透出一絲疲憊，迴盪在安靜的空間裡。
「夏碎哥他最近頭痛的頻率和程度都越來越嚴重了。」千冬歲的聲音聽起來充滿憂慮，帶著壓抑不住的擔心，「他有時候會無意識地喊一些名字，連他自己都不知道是誰。」
「禁術雖然成功了，但時間好像讓陣法在鬆動。」冰炎的聲音變得更低沉，像是怕被誰聽見，「我們無法阻止代價的生效，只能觀察。」
這句話，如同冰錐般刺入蕾雅的胸口。她渾身一顫，所有感官在瞬間被放大。冰炎的話語在耳邊嗡嗡作響，刺激著她破碎的認知。
夏碎丟失的記憶、訃聞、身體的異狀，還有冰炎口中的「禁術」和「代價」……所有零散的線索在這一刻轟然扣合，像是有人將她的命運用利線穿透，硬生生串成殘忍的真相。
她沒有來得及深思，一股無法抑制的恐懼與悲痛便瞬間淹沒了她。
——夏碎的失憶，是因她而起。
巨大的自責與無力感，讓她的心抽痛得要窒息。她再也無法待下去，本能地、幾乎是踉蹌地轉身，跌跌撞撞地朝來時的路跑去。
休息區內，冰炎緩緩閉上眼，深吸一口氣，將杯中已冷卻的茶一飲而盡。
千冬歲輕聲喚道：「……她聽懂了嗎？」他轉過頭，望向蕾雅消失在長廊盡頭的方向，眼中閃過一絲複雜的擔憂。
冰炎緩緩點頭，聲音低得幾乎聽不見：「她會明白的。」
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她沒有目的地奔跑。
長廊的光線因她的速度拉出一道道殘影，窗外陽光過亮，讓她的視野被光芒遮蔽，眼前只剩下一片白。
她只知道自己得離開那個地方，離開那些聲音，離開那句「代價」的殘響。
她腳步踉蹌地奔過花園側的通道，轉角處沒注意到前方，重重撞上了什麼。
「……唔！」
她差點跌倒，是對方迅速扶住她，讓她沒有整個摔下去。熟悉的氣息撲面而來。她怔住，抬起頭，撞進那片她心心念念的紫眸。
——藥師寺夏碎也在這裡。
夏碎扶著她的手臂，目光似乎帶著不同於往日的迷茫，卻又藏著不易察覺的探究。他審視著蕾雅蒼白的臉色和濕潤的眼眶，彷彿在試圖從她身上讀出什麼不尋常的痕跡。
「妳怎麼了？」他的聲音一如從前的沉靜，身上穿著外出的長外袍，顯然是剛被允許出來透透氣。
蕾雅盯著他，一時間說不出話。那張熟悉的臉就在眼前，連眼睫毛的弧度都沒變，聲音也還是她記得的溫柔低沉。
但她知道，他已經不記得她了。
「你……」她聲音嘶啞，眼角泛紅，「你還記得我嗎？」
夏碎的眼神閃過一絲困惑。
他按在蕾雅手臂上的手掌無意識地收緊了一點，隨即又鬆開，似乎感應到了什麼。
他輕輕搖頭，「抱歉。」他說，語氣中帶著一絲不易察覺的煩躁，「我不認識妳。」他的語氣冷靜，卻隱含著他內心深處被本能與空白記憶撕扯的矛盾。
她猛地後退一步，想說點什麼，卻說不出口，只能拼命咬著嘴唇讓眼淚不掉下來。她不想在他面前崩潰，卻也無法再維持鎮定。
他沒說完，蕾雅卻已轉身。
她無法再面對他，不想讓他看到她崩潰的模樣。她用力抑制住情緒，像是要把撕裂的情感強行封回去。腳步再度奔起，這次是逃離——從他面前逃離，從這份殘酷的真相面前逃離。
夏碎伸手按住額角，眼神隱約閃過一絲壓抑的痛楚：『只是……為什麼看到她，我會覺得……這裡很亂？』他看向自己的心口，心底緩緩浮現這個疑問。
他站在原地，看著那個倉皇遠去的背影。他維持著剛剛扶住蕾雅的姿勢，伸出的手臂在半空中定格，久久沒有放下，指尖似乎還殘留著他無法理解的、來自靈魂深處的震盪。